Пользу труда он понимал не абстрактно, а вполне конкретно – как средство для того, чтобы стать «богатым, на зависть ленивцам». Ибо «Стыд – удел бедняка, а взоры богатого смелы». Но только в том случае, как подчеркивает Гесиод, если богатство нажито честным трудом, а не насилием захвачено или обманом. Завет Гесиода:
- Слушайся голоса правды и думать забудь о насилье.
- Ибо такой для людей установлен закон Громовержцем:
- Звери, крылатые птицы и рыбы, пощады не зная,
- Пусть поедают друг друга: сердца их не ведают правды.
- Людям же правду Кронид даровал – высочайшее благо.
Как видим, правду Гесиод толкует широко, соединяя ее с милосердием, состраданием, справедливостью. Однако вокруг себя он не усматривает торжества правды, так что приходится и самому моралисту отступать от нравственного закона:
- Нынче ж и сам справедливым я быть меж людей не желал бы,
- Да заказал бы и сыну; ну, как же тут быть справедливым,
- Если чем кто неправее, тем легче управу находит?
Однако такое положение, по-видимому, Гесиод считал временным. Не случайно же он восклицает:
- Если бы мог я не жить с поколением пятого века!
- Раньше его умереть я хотел бы иль позже родиться.
