Эхнатон явился первым в истории человечества основателем религии нового типа, исповедующей единобожие и признающей одну высшую духовно-материальную субстанцию – Солнце. Но этот предтеча будущих великих монотеистических систем оказался слишком преждевременным. Его идеи не укоренились в египетском обществе. Объективных факторов, стимулирующих радикальные идеологические перемены, было мало.
Древнеегипетская цивилизация сохраняла свое могущество. Ежегодные разливы Нила, удобряющие почву плодородным илом, обеспечивали устойчивость традиционного сельского хозяйства. А многочисленные жрецы, оставшиеся вне своих алтарей и храмов, лишенные привилегированного положения, превратились в яростных противников реформ Эхнатона.
Сразу же после его смерти (была ли она естественной – не ясно) все вернулось «на круги своя». Эхнатона жрецы заклеймили как вероотступника, его нововведения отменили, почти все памятники ему были уничтожены или осквернены, а его имя постарались вымарать из текстов и стереть в памяти потомков. К счастью, эта акция не увенчалась полным успехом. До нас дошли сведения об этом религиозном гении, а также гимн Атону, по-видимому, им созданный (перевод В. Потаповой):
- Великолепно твое появление на горизонте,
- Воплощенный Атон, жизнетворец!
- На небосклоне восточном блистая,
- Несчетные земли озаряешь своей красотой.
- Над всеми краями,
- Величавый, прекрасный, сверкаешь высоко…
- Ты – вдалеке, но лучи твои здесь, на земле.
- На лицах людей твой свет, но твое приближение скрыто.
- Когда исчезаешь, покинув западный небосклон,
- Кромешной тьмою, как смертью, объята земля…
- Рыщут голодные львы,
- Ядовитые ползают змеи
- Тьмой вместо света повита немая земля,
- Ибо создатель ее покоится за горизонтом,
- Только с восходом твоим вновь расцветает она…
- Празднует Верхний и Нижний Египет
- Свое пробужденье.
- На ноги поднял ты обе страны.
- Тела освежив омовеньем, одежды надев
- И воздев молитвенно руки,
- Люди восход славословят.
- Верхний и Нижний Египет берутся за труд.
- Пастбищам рады стада.
- Зеленеют деревья и трава.
- Птицы из гнезд вылетают,
- Взмахом крыла явленье твое прославляя.
- Скачут, резвятся четвероногие твари земные.
- Оживают пернатые с каждым восходом твоим.
- Корабельщики правят на север, плывут на юг,
- Любые пути вольно выбирать им в сиянье денницы.
- Перед лицом твоим рыба играет в реке,
- Пронизал ты лучами пустыню морскую.