Сам он умел не только сомневаться, но и обогащать свой ум знаниями. Он был одним из образованнейших людей своего времени. Именно этим можно объяснить удивительный феномен «поэтического предоткрытия» Нового Света поэтом и мыслителем. Факт этот малоизвестен (даже специалистам) и потому заслуживает обстоятельного рассказа. Но чтобы отрывок из «Божественной комедии» был понятен, надо сделать некоторые пояснения.
Геркулесовы Столбы (в тексте – Межи) – это два скалистых мыса по сторонам Гибралтарского пролива. Согласно греческому мифу, их воздвиг Геракл как предел для мореходства на краю света. Сетта (ныне Сеута) – гавань у мыса Абила на африканском берегу Гибралтара. «Мир безлюдный» – открытый океан. «Влево уклоняя ход» – значит на юго-запад от Геркулесовых Столбов. «Светила другого остья» – то есть Южного полушария, где видны созвездия, расположенные над Южным полюсом земной оси. Значит, моряки пересекли экватор. «Пять раз вокруг луны блеснул и погас свет» – означает, что прошло пять месяцев.
Теперь обратимся к тексту:
- Уже мы были, древние мужи,
- Войдя в пролив, в том дальнем месте света,
- Где Геркулес воздвиг свои межи,
- Чтобы пловец не преступил запрета;
- Севилья справа отошла назад,
- Осталась слева, перед этим, Сетта.
- «О братья, – так сказал я, – на закат
- Пришедшие дорогой многотрудной!
- Тот малый срок, пока еще не спят
- Земные чувства, их остаток скудный
- Отдайте постиженью новизны,
- Чтоб, солнцу вслед, увидеть мир безлюдный!
- Подумайте о том, чьи вы сыны:
- Вы созданы не для животной доли,
- Но к доблести и к знанью рождены».
- Товарищей так живо укололи
- Мои слова и ринули вперед,
- Что я и сам бы не сдержал их воли.
- Кормой к рассвету, свой шальной полет
- На крыльях весел судно устремило,
- Все время влево уклоняя ход
- Уже в ночи я видел все светила
- Другого остья, и морская грудь
- Склонившееся наше заслонила.
- Пять раз успел внизу луны блеснуть
- И столько ж раз погаснуть свет заемный,
- С тех пор, как мы пустились в дерзкий путь,
- Когда гора, далекой грудой темной,
- Открылась нам, от века своего
- Я не видал еще такой огромной.
